Gerrard, înaintea meciului cu Unirea: Liverpool a avut mereu probleme cu echipele mici

"Unirea este o echipă care se descurcă bine şi împotriva căreia este greu să înscrii, aşa că vom avea un meci greu în Europa League. Românii au jucători buni, o organizare bună, iar faptul că au un antrenor nou este posibil să fi adus ceva schimbări", a spus Rafael Benitez, care s-a informat despre echipa ialomiţeană şi de la cunoştinţele pe care le are la FC Sevilla, formaţie pe care campioana României a învins-o în grupele Ligii Campionilor.

"Le-am văzut meciurile din Liga Campionilor şi avem câteva informaţii despre Unirea. Ne poate avantaja faptul că Unirea nu a jucat meciuri oficiale în acest an", a subliniat tehnicianul spaniol.

Deşi este prudent şi nu vrea să subestimeze Unirea, Rafa Benitez se gândeşte la trofeul celei de-a doua competiţii europene intercluburi: "Putem vorbi despre trofeu, dar cel mai important este să câştigăm în primul tur eliminatoriu. Trebuie să mergem înainte. Orice competiţie este importantă. Liga Europa este singura şansă pe care o avem de a obţine un trofeu în acest sezon şi vom face tot posibilul pentru a-l câştiga".

Căpitanul lui Liverpool, Steven Gerrard, a câştigat cu "cormoranii" Cupa UEFA în urmă cu nouă ani, la fel ca Jamie Carragher. Cei doi sunt singurii "supravieţuitori" ai echipei de atunci.

"Acest sezon a fost dezamăgităr până acum, dar mai avem şanse la un trofeu, aşa că vom face totul pentru a ajunge la el. Nu sunt de acord cu cei care subestimează Europa League, mai ales că eu în trecut am câştigat Cupa UEFA. Este un trofeu special şi finala din 2001 a fost una superbă. Sper să trăiesc această senzaţie şi în acest sezon", spune Gerrard.

Totuşi, mijlocaşul "cormoranilor" este conştient că echipa sa nu va avea o misiune uşoară contra Unirii Urziceni. "În cupele europene, Liverpool a avut mereu probleme în faţa echipelor mai puţin cunoscute din cauza factorului surpriză. Pentru Unirea, meciul cu Liverpool este o mare provocare şi vor încerca să producă o surpriză, ceea ce îi face foarte periculoşi. Dar Rafa se va asigura că suntem pregătiţi. El îşi face mereu temele şi nu lasă nicio piatră neîntoarsă", a punctat Gerrard.

Colegul său, Emiliano Insua, crede că Liverpool trebuie să joace în Europa League cu aceeaşi mentalitate din Liga Campionilor. "Vrem să câştigăm trofeul şi pentru asta trebuie să uităm de dezamăgirea eliminării din Liga Campionilor şi să jucăm cât de bine putem în următorul meci. Cu Unirea, trebuie să intrăm pe teren încrezători şi să obţinem un rezultat care să nu le lase speranţe pentru retur", a spus fundaşul stânga al echipei pregătite de Rafa Benitez.

Meciul Liverpool - Unirea Urziceni se va disputa joi, la ora 22.05, în prima manşă a 16-imilor Ligii Europa. Returul va avea loc peste o săptămână, la Bucureşti.