Luni seară au avut loc, în Noua Zeelandă, funeraliile lui Sir Edmund Hillary, intrat în istorie ca primul om care a cucerit Everestul. Slujba a avut loc în Biserica Anglicană Sfânta Maria din Auckland.

Edmund Hillary s-a stins din viaţă pe 11 ianurie, la vârsta de 88 de ani, într-un spital din Auckland. Pe 29 mai, 1953 el şi şerpaşul Tenzing Norgay au fost primii oameni ajunşi pe cel mai înalt vârf din lume, Everest sau Chomolungma, de 8848 de metri. Edmund Hillary a luptat în al doilea război mondial pentru Forţele Aeriene Regale ale Noii Zeelande.

Pasiunea sa pentru alpinism a intervenit încă din timp liceului şi a ajuns pentru prima dată în munţii Himalaya, în 1951 alături de un grup de exploratori britanici. A revenit în 1953 alături de Norgay pentru a cuceri Everestul, reuşită pentru care a primit titlul de Sir din partea Reginei Elisabeta a doua a Marii Britanii. Aventurile lui Hillary nu s-au terminat însă în munţii Himalaya. În 1958 a ajuns la Polul Sud, iar în 1967 s-a numărat printre membrii primei expediţii pe muntele Herschel din Antarctica.