Copilul născut la termen este imatur din punct de vedere neurologic şi digestiv, iar laptele matern este perfect adaptat gradului de dezvoltare al acestuia.
Bebeluşul nu are nici sistemul imun bine pus la punct dar poate fi dezvoltat cu ajutorul laptelui de mamă. Laptele matern conţine anticorpi ce protejează copilul de unele infecţii virale, bacteriene sau micotice.
Conţine deasemenea compuşi care îl ajuta pe bebe să doarmă mai bine şi mai liniştit şi reduce apariţia colicilor. Alăptatul are efecte pozitive şi asupra mămicilor.
Scade riscul apariţiei depresiei postpartum, protejează împotriva cancerului de sân şi ovarian şi ajută la scăderea în greutate. În cazul femeilor cu diabet zagharat tip I alăptatul le scade necesarul de insulină.
