Franţa votează astăzi într-un scrutin local, considerat un test important pentru preşedintele francez Nicolas Sarkozy. Francezii sunt aşteptaţi la urne pentru a alege aproximativ 36 de mii de primari şi aproape o jumătate de milion de consilieri municipali, în acest prim tur al alegerilor locale. Cel de-al doilea tur de scrutin va fi organizat pe 16 martie.

Aproape un sfert dintre alegătorii francezi au votat până la prânz, în primul tur de scrutin al alegerilor locale din Franţa, o participare relativ susţinută pentru acest scrutin.

Rata de participare s-a ridicat la aproximativ 23 la sută la prânz, faţă de 20,57 la sută la aceeaşi oră la alegerile municipale din 2001, potrivit Ministerului de Interne.

La Paris, unde primarul socialist în exerciţiu Bertrand Delanoe urmează să fie reales fără dificultate, rata de participare la sfârşitul dimineţii era de numai 13,05 la sută.

Aproape peste tot în ţară, participarea a crescut faţă de 2001, dar rămâne scăzută faţă de primul tur de scrutin de la prezidenţialele din 2007, alegeri marcate de un entuziasm extraordinar.

Pentru acest scrutin stânga, care a făcut apel pentru lansarea unui "avertisment" către Sarkozy, se temea de o rată crescută de absenteism, din cauza lipsei de mobilizare, în condiţiile în care sondajele arată că socialiştii vor ieşi învingători.

Opoziţia socialistă speră să învingă dreapta la primăria mai multor oraşe mari, precum Marsilia (sud-est), Toulouse (sud-vest) sau Strasbourg (est), unde victoria sa ar avea o simbolistică naţională.

Socialiştii urmează să păstreze fără dificultate Parisul şi Lyonul.

Dreapta franceză reprezentată de Uniunea pentru Mişcare Democratică şi-a asigurat o majoritate confortabilă în Parlament, însă la aceste alegeri locale opoziţia de stânga este considerată favorită. Deţinând deja controlul asupra Parisului şi a Lyonului, cel de-al treilea oraş al ţării, Partidul Socialist speră să se impună şi în alte oraşe foarte importante, cum ar fi Marsilia, Toulouse sau Strasbourg.

Un sondaj recent arăta că aproape o treime dintre francezi cred că socialiştii se vor descurcă mai bine ca edili, în timp ce doar 20 la sută spun că reprezentanţii dreptei fac faţă gospodăririi locale. Un rezultat negativ pentru partidul lui Nicolas Sarkozy nu ar fi decât o confirmare a scăderii încrederii în preşedintele ţării. Potrivit unui alt sondaj, numai unul din trei francezi îl mai sprijină în prezent pe liderul de la Palatul Elysee.

De altfel, Sarkozy a preferat să stea departe de campania pentru alegerile municipale - asta şi pentru că unul dintre fiii săi, Jean, candidează din partea UMP la un post de consilier într-una din suburbiile Parisului.

Celelalte partide au şanse minore la aceste alegeri: formaţiunea de centru a lui Francois Bayrou, şi el candidat la prezidenţialele din 2007, dar şi partidul comunist încearcă să păstreze ultimele bastioane, iar Frontul Naţional al lui Jean-Marie Le Pen se confruntă cu probleme financiare şi se prezintă cu un număr redus de reprezentanţi.