Potrivit unei surse din serviciile de informaţii sud-coreene, fotografiile sunt anterioare presupusei operaţii a liderului nord-coreean de la jumătatea lunii august, în urma unui atac cerebral.

Fotografiile difuzate de postul de televiziune Chosun Chung-Ang îl prezentau pe Kim Jong-Il în timpul unei inspecţii la o unitate de artilerie din Armata populară coreeană (APK). Data realizării fotografiilor nu a fost precizată. 

Liderul nord-coreean în vârstă de 66 de ani nu a mai fost văzut în public din 14 august. El nu a asistat nici la 9 septembrie la ampla paradă organizată cu ocazia celebrării a 60 de ani de la înfiinţarea regimului.

Starea de sănătate a lui Kim Jong-Il este subiectul a numeroase zvonuri. Speculaţiile sunt cu atât mai intense cu cât Kim Jong-Il nu şi-a desemnat deocamdată succesorul dintre cei trei fii, ceea ce a dus la temeri cu privire la stabilitatea politică din Coreea de Nord, ţară care are arma nucleară şi este angajată în negocieri cu privire la dezarmare.