Două specii ale primilor oameni, Homo Habilis şi Homo Erectus, nu s-ar fi succedat, ci au coabitat, arată o cercetare publicată, joi, în revista "Nature", transmite agenţia AP.

Descoperirea - în urma căreia s-a efectuat cercetarea - este a două fosile vechi de un milion şi jumătate de ani, în Kenya - Africa, şi îi aparţine paleontologului Maeve Leakey şi echipei sale.

Lucrarea repune în discuţie teoria conform căreia Homo Habilis, cea mai veche specie cunoscută de hominizi, ar fi evoluat până a apărut Homo Erectus care şi el a dispărut pentru a-i lăsa locul actualei specii, Homo Sapiens.

Cele două fosile descoperite în anul 2000 în Kenya datează din aceeaşi perioadă şi sunt un craniu întreg de Homo Erectus, al unei femei de cca 19 ani, şi un maxilar de Homo Habilis. Ele se aflau la mică distanţă una de alta, "o distanţă ce se poate străbate pe jos", apreciază cercetătorii.

Cercetarea relevă, în acest fel, faptul că cele două specii au trăit în aceeaşi perioadă timp de cel puţin cinci sute de ani, iar Homo Habilis nu este strămoşul lui Homo Erectus şi nici nu ar fi dispărut acum 1,7 - 2 milioane de ani, aşa cum se credea până la această descoperire.

Fred Spoor, profesor de anatomie la University College din Londra, unul dintre oamenii de ştiinţă care au studiat fosilele în ultimii şapte ani, până la publicarea cercetării, susţine chiar că cele două specii ar fi avut un strămoş comun, încă necunoscut, care trăia în urmă cu 2-3 milioane de ani.