Cercetătorii din Olanda au fost uimiţi să constate că bulevardele oraşului conţin urme de viaţă din oceanul tropical străvechi. Rămăşiţele au fost descoperite în pietrele care formează pavajul aleilor din capitala ţării lalelelor.

În urmă cu peste 350 de milioane de ani, locul în care se află continentul european era acoperit de ape. De la insula Newfoundland, de pe coasta de este a Canadei, şi până la graniţele Rusiei exista doar oceanul. Apele sale erau puţin adânci, cu o climă tropicală şi populate din abundenţă cu melci, corali şi scoici. Europa era legată de America de Nord şi se afla în regiunea tropicală, lângă ecuator. Abia după mai multe milioane de ani, Europa s-a deplasat către nord-est, spre locul în care o găsim şi în prezent.

Străzile din centrul Amsterdamului reprezintă dovada drumului parcurs de bătrânul continent de-a lungul istoriei. Aleile oraşului sunt acoperite cu piatră de calcar importată din Belgia şi Irlanda. Piatra provine însă din apele oceanului antic. Annemieke Van Roekel a fost cel care a descoperit fosilele ascunse în inima Amsterdamului.

"Ele îşi au originea în apele tropicale care, în urmă cu peste 300 de milioane de ani, acopereau toată partea de nord-vest a Europei. În acelaşi timp, este interesant că Olanda şi întreg continentul european nu se aflau aici, ci lângă ecuator. Modul în care aceste pietre s-au format ne indică istoria Terrei pe care o găsim încrustată pe străzile Amsterdamului", a declarat Annemieke Van Roekel, cercetător şi scriitor.

Pentru a-şi afişa bunăstarea, comercianţii olandezi din secolul al XVII-lea au început să folosească pentru construcţii, în locul cărămizilor tradiţionale, calcar din Belgia în care erau pietrificate fosile din apele oceanului antic. Astfel s-a ajuns ca rămăşiţele trecutului să poată fi încă admirate pe faţadele clădirilor sau pe străzile din Amsterdam.