Cel puţin 24 militanţi şiiţi au fost ucişi în cursul confruntărilor din Basra cu forţele americane şi irakiene, au anunţat surse de la Pentagon, citate de France Presse.

La patru zile după ce premierul irakian Nouri al-Maliki i-a somat pe membrii miliţiilor Armata lui Mehdi, subordonaţi clericului radical Muqtada al-Sadr, să se predea, luptele continuă în forţă.

În cursul unei operaţiuni desfăşurate în Basra, membrii trupelor speciale irakiene au fost atacaţi cu focuri de armă. Militarii i-au localizat de agresori pe acoperişul unei clădiri şi au cerut sprijin aerian. Peste câteva minute, cei 16 militanţi au fost ucişi de tirurile unui avion american de luptă.

În cursul unui alt raid desfăşurat asupra unei clădiri din vestul Basrei, trupele irakiene au ucis alţi patru militanţi şiiţi. Două femei şi cinci copii care se aflau în clădirea au supravieţuit ca prin minune schimbului de focuri.

Ministrul irakian al Sănătăţii, apropiat lui Muqtada al-Sadr, susţine că 75 de civili au fost ucişi în luptele dintre forţele coaliţiei şi miliţiile şiite, iar alţi 500 răniţi. Statele Unite au denunţat acest bilanţ, precizând că majoritatea celor ucişi erau rebeli.