FINAL DE CAMPANIE Războiul care a costat UN TRILION de dolari

SUA au încheiat oficial campania militară din Irak, care a durat opt ani şi jumătate, drapelul fiind coborât la Bagdad, joi, relatează BBC.

Secretarul apărării, Leon Panetta, le-a spus trupelor că operaţiunea a meritat jertfele şi eforturile financiare. Mare parte dintre cei 5.500 de militari rămaşi au plecat deja din Irak, securitatea fiind transferată Bagdadului.

În război au murit circa 4.500 de militari americani şi peste 100.000 de irakieni şi conflictul a costat SUA un trilion de dolari - 1.000 de miliarde.

Republicanii au criticat retragerea, citând temeri pentru stabilitatea Irakului, dar majoritatea americanilor susţin decizia.

Americanii care vor rămâne în Irak se vor concentra pe uriaşa ambasadă americană din Bagdad, cu 15.000-16.000 de angajaţi.

Circa 1,5 milioane de americani au servit în Irak de la invazia din 2003, iar, în afară de cei ucişi, aproape 30.000 au fost răniţi.

Numărul maxim al militarilor a fost de 170.000 în perioada de vârf a strategiei, în 2007. Ultimele trupe combatante au plecat din Irak în august anul trecut, iar un mic contingent de 200 de militari va rămâne în Irak cu scop de consiliere şi formare.

Preşedintele american Barack Obama a declarat luni că Statele Unite şi Irakul "dau pagina şi încep un nou capitol" în relaţiile lor, în condiţiile în care ultimele trupe americane se pregătesc să părăsească ţara până la sfârşitul lunii.

Obama şi premierul irakian Nuri al-Maliki au avut luni o conferinţă de presă comună după o întâlnire, la Casa Albă, în cursul cărora cei doi lideri au discutat despre relaţii după retragerea ultimelor forţe americane.

Invazia condusă de americani, în martie 2003, a dus la îndepărtarea regimului lui Saddam Hussein şi la o prezenţă SUA în ţară de peste opt ani.

"După aproape nouă ani, războiul nostru din Irak se încheie luna aceasta", a spus Obama, precizând că noua relaţie SUA-Irak se va "baza pe interes reciproc şi respect reciproc".

"Domnule premier, la finalul acestui război şi când Irakul se află în faţa viitorului său, poporul irakian trebuie să ştie că nu va fi singur", a precizat Obama. "Aveţi un partener puternic şi de durată în Statele Unite ale Americii", a adăugat el.

Obama a dat asigurări că niciun soldat nu va rămâne în ţară, dar a avertizat alte naţiuni să nu se implice în afacerile interne ale Irakului.

Pe fondul îngrijorării în legătură cu un posibil vacuum de securitate în regiune, Obama a subliniat că suveranitatea Irakului trebuie respectată. El nu a menţionat nicio altă ţară nominal, deşi Iranul şi influenţa sa în regiune reprezintă o sursă de îngrijorare.

"Relaţia nu se încheie prin plecarea ultimului soldat american", a spus al-Maliki. "Este abia începutul", a adăugat el.

Al-Maliki a evocat direct securitatea în domeniul cooperării şi antrenării trupelor irakiene, precum şi vânzarea de avioane de luptă F-16 către armata irakiană.

El a discutat şi despre cooperarea în domeniul economiei, în special în sectorul petrolier.