15 puşcaşi marini filipinezi şi un pilot de elicopter au fost ucişi în cursul unei confruntări înverşunate cu militanţii grupării extremiste Abu Sayyaf, afiliată reţelei teroriste al-Qaida. Alţi şapte soldaţi au fost răniţi. În lupta din Filipine au murit şi cel puţin 30 de militanţi, au anunţat responsabilii militari de la Manila, citaţi de Associated Press.

Bătălia a avut loc în insula Basilan, din sudul arhipleagului filipinez, şi a fost organizată în coordonare cu guvernul local dominat de mişcarea separatistă Frontul Islamic de Eliberare Mor, care s-a angajat recent în negocieri de pace cu guvernul de la Manila.

Militarii i-au evacuat pe locuitorii din regiune şi apoi, susţinuţi de blindate şi elicoptere, au atacat o bază a islamiştilor, unde se aflau aproximativ 70 de militanţi. Aceasta a fost cea mai sângeroasă confruntare din insula Basilan, după ambuscada de la 10 iulie, când 14 puşcaşi marini au fost ucişi. Săptămâna trecută, 27 de militari şi 32 de rebeli şi-au pierdut viaţa într-o luptă desfăşurată în insula Jolo, situată mai la sud.