Numărul mare de imigranţi din Europa de Est, temerile legate de suprasolicitarea serviciilor sociale şi imaginea negativă a românilor şi bulgarilor sunt motivele care i-au determinat pe liderii unor state ale Uniunii Europene să restricţioneze accesul românilor şi bulgarilor pe piaţa comună a muncii.

Cea mai vehementă reacţie a venit din Marea Britanie, unde temerile au fost alimentate din plin de presa insulară.

Vârful de lance al acestei campanii l-a constituit tabloidul The Sun. Românii vor aduce SIDA şi tuberculoză în Marea Britanie, scria cel mai citit cotidian din insulă la jumătatea lunii noiembrie. Românii comit 80% din furturile din bancomate, scria The Sun, şi reprezintă o ameninţare pentru securitatea Marii Britanii. Pe seama românilor şi a bulgarilor sunt puse şi majoritatea furturilor, cerşetoria şi traficul cu carne vie.

Fenomenul exploatării copiilor, aduşi în Marea Britanie de bande internaţionale, se va agrava odată cu 1 ianuarie 2007, scria cotidianul The Times la 9 decembrie. Minorii români sunt folosiţi de traficanţi pentru furturi sau sunt obligaţi să se prostitueze, susţine The Times.

Este considerată rasa cea mai violentă, periculoasă, capabilă să ucidă pentru un pumn de măruntiş, scria cotidianul italian Il Tempo la 2 octombrie. Articolul conţine aprecieri negative la adresa românilor din Italia: nu se tem de nimic, dispreţuiesc chiar şi viaţa copiilor şi a femeilor, acţionează mereu în grup pentru a-şi duce la bun sfârşit nenumăratele lor activităţi criminale.

Potrivit unui studiu elaborat chiar înainte de 1 ianuarie şi publicat de Financial Times, 76% dintre cetăţenii britanici considerau că în ţara lor sunt prea mulţi imigranţi. Acest procent este mai mare faţă de cel înregistrat în Franţa, Germania, Italia şi Spania.