Foto: AP

Acceptarea acestor vânzări de fildeş va permite înflorirea activităţii braconierilor şi a comerţului ilegal, se tem ecologiştii. Ei afirmă că dacă China devine un partener legal al comerţului de fildeş, elefanţii vor fi practic împinşi către dispariţie.

Se aşteaptă ca vânzările să fie aprobate la Convenţia asupra Comerţului Internaţional al Speciilor Ameninţate (CITES), marţi, la Geneva. Singura ţară cu care se putea face comerţ legal până acum era Japonia.

O interdicţie asupra vânzării de fildeş a fost pusă în 1989, după ce numărul elefanţilor africani a scăzut de la 1.300.000 în 1980, la 650.000 în 1989. Inderdicţia trebuia să fie complet operaţională până în 1997, dar, patru ţari africane, în frunte cu Robert Mugabe, au ieşit de sub interdicţie, pe motiv că populaţia de elefanţi era stabilă. Acestor ţări li s-a permis comerţul de fildeş preluat de la animale moarte natural.

Allan Thornton, de la Environment Investigations Agency, a declarat că aprobarea comerţului cu China va duce la un apetit masiv pentru fildeş.