FOTO: physics.uwstout.edu
Chiar daca asemenea probleme pot părea triviale la prima vedere, o asemenea întrebare are o importanţă fundamentală. Variaţii în masa particulelor şi în alte aşa zise constante ale naturii, precum viteza luminii, ar putea să explice misterul materiei întunecate şi să determine dacă există alte dimensiuni.

În 2006, Wim Ubachs de la Universitatea Vrije din Amsterdam a expus o lucrare de cercetare în care afirma că a observat o diferenţa în raportul masei din electron şi proton. Descoperirea a fost făcută prin observarea unei zone foarte îndepărtate a universului, la distanţă de peste 11.5 miliarde de ani lumină (ceea ce practic înseamnă că fenomenele observate abia acum, s-au petrecut la aproximativ 3,5 miliarde de ani lumină de la producerea Big-Bang.)

Pe de altă parte, Christian Henkel de la Institutul Max Planck de Radio Astronomie din Bonn, Germania, a afirmat că "sunt unii fizicieni care susţin, constantele fizice variază în timp, dar că face parte din modelarea universului.” Henkel şi colegii săi au folosit aceeaşi metodă ca si Wim Ubachs, numai că au observat o galaxie aflată la doar 6 miliarde de ani lumină şi au descoperit că raportul de greutate din proton şi electron nu s-a schimbat până la valoarea prezentă decât cu valoare infimă, de 0,00002.

Aceste măsurători au adus din nou în discuţie măsurătorile precedente. Este posibil ca masa să se modificat între cele două măsurători, ţinând cont de faptul că cele două zone cercetate sunt la o distanţă de 5 miliarde de ani lumină. Pentru a demonstra că oricare dintre teorii este corectă va trebui să se adune mult mai multe informaţii, dar atât Henkel şi Ubachs au posibilitatea să arate că au dreptate.