Echipajul navetei Endeavour a fost primit de astronauţii aflaţi la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale joi dimineaţă.

Naveta Endeavour, care a andocat în jurul orei 6 ora României, are la bord un echipaj format din 7 astronauţi. Programul echipajului va fi unul extrem de încărcat. În cele 16 zile sunt programate cinci ieşiri în spaţiu pentru continuarea asamblării unui nou sector al staţiei spaţiale.

Mai mult naveta Endeavour transportă primele trei piese necesare construirii laboratorului ştiinţific japonez Kibo. Tot pentru deservirea misiunilor pe orbită va fi livrat şi un robot cu două braţe botezat Dextre.

Echipajul Endeavour, condus de comandantul Dominic Gorie, are însă de îndeplinit şi alte operaţiuni. El trebuie să verifice rezistenţa scutului termic, pentru că există suspiciuni că ar fi fost afectat de coliziunea cu un obiect de mici dimensiuni în timpul lansării. Şi specialiştii de la sol vor scana scutul navetei şi vor verifica dacă nu sunt şi alte probleme. Atenţia accentuată acordată chestiunilor de acest gen intervine după ce în 2003, naveta Columbia s-a dezintegrat la intrarea în atmosferă din cauza unei fisuri a fuselajului. Toţi cei 7 astornauţi aflaţi la bord au murit.