La începutul anului 1990, în sectorul minier din România lucrau peste 350.000 de salariaţi. Un număr dublu de persoane depindeau indirect de activităţile miniere. Imediat după 1990, sectorul a intrat în restructurări la solicitarea organismelor internaţionale.

Fondul Monetar Internaţional a cerut închiderea mai multor mine şi numeroase disponibilizări.

Numai în 2005, în urma negocierilor dintre autorităţile române şi FMI, pe lista disponibilizărilor au intrat peste 5000 de mineri.

În ultimii opt ani au fost închise 29 de mine mari. La fel, alte 200 de mine de dimensiuni mai reduse. În prezent, în domeniu mai lucrează aproximativ 47.000 de salariaţi.

Din 1997, 100.000 de mineri au fost disponibilizaţi la cerere.