Dinozaurii, ucişi de o ploaie de meteoriţi / FOTO: Science Photo Library

Dinozaurii au dispărut de pe Terra acum 65 de milioane de ani din cauza a cel puţin doi meteoriţi care au lovit Pământul şi nu a unuia singur, potrivit unui nou studiu.

Oamenii de ştiinţă identificaseră până acum un crater imens în Golful Mexic, rămas în urma impactului cu un meteorit. Acum, ei au descoperit dovezile unui al doilea impact, în Ucraina, scrie BBC News.

Această descoperire creşte posibilitatea ca Pământul să fi fost, de fapt, bombardat de o ploaie de meteoriţi.

Teoria dispariţiei dinozaurilor, propusă pentru prima oară în 1980, a  fost extrem de controversată. Apoi, descoperirea craterului Chicxulub din Golful Mexic a confirmat teoria.

Descoperirea unui al doilea crater sugerează că dinozaurii au murit din cauza unui impact dublu. Craterul Boltysh din Ucraina a fost găsit în 2002, însă a fost studiat abia recent.

În studiul de acum, oamenii de ştiinţă au examinat "polenul şi sporii" plantelor fosilizate în straturile din crater. Ei au descoperit că imediat după impact, ferigile au colonizat mediul devastat. Ferigile au abilitatea fantastică de a reveni rapid după catastrofe.

Oamenii de ştiinţă au avut însă şi o descoperire neaşteptată: ei au găsit o abundenţă de spori de ferigă într-un strat aflat la un metru peste primul, sugerând un alt impact, apărut mai târziu. Acest lucru arată că impacturile de la Chicxulub şi de la Boltysh nu au avut loc exact în acelaşi timp, ci la câteva mii de ani distanţă.

Profesorul Simon Kelley de la Universitatea Open, co-autor al studiului, a declarat că este posibil ca în viitor să se descopere şi alte cratere ale altor impacturi, ceea ce ar putea să dovedească faptul că dinozaurii au fost exterminaţi de o adevărată "ploaie" de meteoriţi, pe parcursul a mai multor mii de ani.

Recent, NASA a lansat un program denumit "Spaceguard" (Gardianul spaţiului) cu scopul de a monitoriza toate obiectele care se apropie de Pământ şi de a lansa avertizări în cazul unor coliziuni viitoare.