Efectele asupra mediului şi economiei sud-coreene provocate de mareea neagră din Marea Chinei de Est sunt dezastruoase, estimează autorităţile de la Seul. Pata de petrol s-a întins pe 40 de kilometri de-a lungul coastelor.

Autorităţile sud-coreene au mobilizat 138 de nave şi peste 8.800 de militari, poliţişti şi civili pentru a limita efectele mareei negre. Zona Taean, unde se află şi o rezervaţie naturală şi plaje frecventate de turişti, a fost cel mai grav afectată.

Guvernul a deblocat, pentru început, un fond de 6,5 milioane de dolari. Mareea neagră a avut consecinţe şi asupra companiilor sud-coreene, ale căror acţiuni s-au depreciat pe pieţele bursiere. Volumul pagubelor a fost estimat la aproape 10 miliarde de dolari.

Mareea neagră a fost provocată de coliziunea dintre petrolierul Hebei, înregistrat la Hong Kong şi o barjă care transporta o macara, la o distanţă de circa 90 de kilometri de coastele sud-coreene. Autorităţile de la Seul au fost criticate pentru reacţia lentă în faţa catastrofei.