Sute de mii de persoane şi-au pierdut viaţa peste tot în lume în urma cutremurelor din ultimul secol. Deşi tehnologia şi ştiinţa au progresat, oamenii nu vor reuşi prea curând să prevadă seismele şi să elimine pierderile de vieţi omeneşti şi imensele pagube materiale.

Bilanţul victimelor cutremurelor din ultimii o sută de ani nu a putut fi calculat cu exactitate din cauza surselor diferite care de multe ori sunt contradictorii.

Pe 8 octombrie 2005 a avut loc unul dintre cele mai devastatoare seisme. Pakistanul şi Cashmirul indian au fost lovite de un cutremur de 7,6 pe scara Richter, iar urmările au fost catastrofale. Localităţi întregi au fost distruse complet şi zeci de oameni au fost îngropaţi sub darâmaturi. Un bilant preliminar, din 22 octombrie, arata că peste 53 de persoane si-au pierdut viata, iar alte 60 de mii au fost rănite.

Cel mai puternic seism din ultimii 100 de ani rămâne însă cel de pe 26 decembrie 2004 în Asia de sud-est. Atunci şi-au pierdut peste 350.000 de oameni. Cu un an înainte, pe 26 decembrie 2003, a avut loc un alt cutremur devastator în Iran. Seismul din 2003 a şters de pe faţa pământului oraşul iranian Bam. Bilanţul a fost catastrofal: aproape 50 de mii de oameni şi-au pierdut viaţa.

În 1999 Turcia a fost lovită de două seisme puternice, la un interval de numai trei luni. Primul dintre ele, de 7,4 grade, cu epicentrul la Izmit, a avut loc pe 17 august. Bilanţul - 17 mii de morţi şi mii de oameni rămaşi fără locuinţe.

Pe 12 noiembrie 1999, la 100 de kilometri de Izmit, alte câteva sute de oameni şi-au pierdut viaţa şi mii au rămas pe străzile oraşului Duzce. Al doilea seism a avut 7.2 pe scara Richter.

În septembrie 1999, Taiwanul a fost zguduit de un seism de 7,6 grade care a ucis peste 2,500 de persoane şi a afectat construcţiile în fiecare oraş de pe insulă. Între 1990 şi 1997, tot în Iran, s-au înregistrat peste 50 de mii de victime ale cutremurelor.

Unul dintre cele mai puternice seisme din ultimii ani - de 7.7 pe scara Richter - a lovit în iunie 1990 provincia Gilan din nordul Iranului. Bilanţul - peste 40 de mii de morţi.

Cel mai cumplit cutremur al secolului trecut este însă considerat cel din 1976, din China. Pe 28 iulie, la ora 3 dimineaţa, un seism de 7,8 grade pe scara Richter a lovit oraşul Tangshan, din nord-estul Chinei. Bilanţul a fost teribil - 250 de mii de morţi.