Este sau nu Pluto o planetă? Aceasta este întrebarea la care experţi astronomi din toată lumea vor trebui să răspundă până săptămâna viitoare. Mai mult, sistemul nostru solar ar putea fi extins la 53 de planete, în funcţie de cum vor decide oamenii de ştiinţă.

Peste 2500 de specialişti din 75 de ţări s-au reunit la Praga pentru a se pune de acord asupra unui limbaj astronomic internaţional, îndeosebi asupra definiţiei planetei. Decenii întregi, s-a considerat că sistemul nostru solar este compus din nouă planete, dintre care Pluto este cea mai mică şi cea mai îndepărtată de Soare.

Unii astronomi consideră, însă, că dincolo de planeta Neptun se întinde centura Kuiper, formată din comete şi alte corpuri cereşti, inclusiv Pluto. În prezent, nu există o definiţie exactă a planetei, aceasta fiind descrisă ca un obiect rotund, de dimenisiuni mari care orbitează în jurul Soarelui.

Acum, astronomii vor să stabilească criterii clare pentru definirea unei planete, ca masa, orbita şi distanţa faţă de Soare. În funcţie de aceste criterii, sistemul nostru solar ar putea număra, începând de săptămâna viitoare, 23, 39 sau chiar 53 de planete.