Senatul Statelor Unite a aprobat versiunea finală revizuită a legii "Patriot Act", care extinde prerogativele Administraţiei de la Washington în războiul contra terorismului. Controversata lege conferă dreptul Guvernului federal de a monitoriza orice persoană asupra căreia planează suspiciuni de implicare în activităţi teroriste. Preşedintele Bush este un susţinător înfocat al acestei legi, în opinia sa "Patriot Act" fiind instrumentul esenţial pentru depistarea celor care ar putea ataca Statele Unite..

La numai o zi după adoptarea unui proiect de protejare a libertăţilor civile, Senatul a acceptat versiunea finală a extinderii legii "Patriot Act", cu 89 de voturi pentru şi 10 împotrivă. Documentul urmează să fie promulgat de preşedintele George W. Bush. Adoptată imediat după atentatele de la 11 septembrie 2001, legea "Patriot Act" a sporit capacitatea Administraţiei de la Washington de accesare a datelor secrete, de interceptare a convorbirilor telefonice şi distribuire a informaţiilor. În condiţiile în care 16 prevederi ale documentului urmează să expire săptămâna viitoare, noul proiect permanentizează 14 dintre ele şi le extinde cu 4 ani pe celelalte două.

Adoptarea textului a fost posibilă după acceptarea unei propuneri de compromis din partea unor importanţi senatori republicani, de a vota în favoarea permanentizării legii. Numeroşi senatori democraţi din Senat susţin însă că legea încalcă în continuare libertăţi civile, deşi textului i-au fost aduse amendamente menite tocmai să protejeze unele drepturi. Printre modificările acceptate de altfel de administraţia Bush, se numără limitarea puterii guvernului de a cere bibliotecilor să dezvăluie ce cărţi au împrumutat cetăţenii.

O altă schimbare se referă la condiţiile de emitere a unei aşa-numite Scrisori de Siguranţă Naţională, un ordin prin care unei persoane i se cere să se prezinte în faţa unui tribunal secret şi să dezvăluie agenţilor FBI numele avocaţilor săi. Această prevedere va fi scoasă însă din noua lege. Un al treilea amendament adus la "Patriot Act" le permite cetăţenilor să conteste ordinele prin care li se cere să ofere informaţii.