În timpul somnului, trecem prin mai multe cicluri de somn. Primul dintre acestea este ciclul REM, în timpul căruia se petrece "căderea în gol". Există două teorii cu privire la acest fenomen, specialiştii fiind împărţiţi în două tabere.
O parte dintre oamenii de ştiinţă sunt de părere că muşchii corpului se relaxează complet atunci când adormim, iar creierul devine confuz, având senzaţia că trupul se află în cădere liberă. Drept urmare, muşchii devin brusc încordaţi pentru a preveni căderea, iar noi te trezim speriaţi.
Cea de-a doua tabără de oameni de ştiinţă e de părere că acesta este un reflex rămas în ciuda evoluţiei umane, de pe vremea în care oamenii dormeau în copaci. Atunci, creierul dorea să îi prevină pe aceştia, determinându-i să se trezească.
