20 de oameni au murit şi mai mulţi sunt daţi dispăruţi în Insulele Solomon din Pacificul de Sud, unde 13 sate au fost devastate de valurile seismice, produse după puternicul cutremur de duminică noaptea. Seismul a avut magnitudinea de 8 pe scara Richter. Postul de televiziune Sky News a anunţat că numărul dispăruţilor se situează în jurul a câteva sute. Este de aşteptat ca bilanţul victimelor să crească.

Autorităţile au declarat luni seară stare de urgenţă. Aproximativ 4.000 de localnici şi-au petrecut noaptea pe colinele de lângă litoral, fiind prea speriaţi pentru a coborî în sate, au anunţat oficialii locali.

În cursul nopţii s-au înregistrat 10 replici ale seismului, dintre care una a avut o magnitudine de 6,7 grade pe scara Richter.

Între timp, alerta de tsunami, decretată şi în Australia, Indonezia, Papua Noua Guinee, Noua Caledonie şi Insulele Marshall, a fost ridicată.

Violentul cutremur s-a produs duminică în Insulele Solomon, la 7.40, ora locală, 23.40, ora României. Unele sate de pe coastele arhipelagului au fost complet distruse de valurile uriaşe, care au atins şi 10 metri.

Majoritatea satelor afectate se află în regiunea Gizo, capitala Provinciei Occidentale, situată la o distanţă de 40 de kilometri de hipocentrul seismului submarin. Aproximativ 20.000 de persoane locuiesc în zonă, dintre care 4.000 sunt în prezent private de electricitate.

Pagubele materiale sunt estimate la câteva milioane de dolari.