Sistemul rusesc Soyuz, alcătuit dintr-o rachetă şi o capsulă, este mai puţin fascinant decât naveta NASA, capabilă să aterizeze precum un avion, pe pistă, şi nu s-a schimbat prea mult de când Yuri Gagarin a devenit primul om în spaţiu, în 1961.
Însă, după aterizarea de joi a navetei NASA Atlantis, care a încheiat programul de 30 de ani al navetelor spaţiale americane, Soyuz este singurul vehicul care mai poate duce astronauţii pe ISS.
"Începând de astăzi, a început era Soyuz, era siguranţei", a declarat agenţia spaţială rusă Roskosmos, într-un comunicat. Roskosmos şi-a exprimat admiraţia faţă de programul navetelor, care a fost esenţial pentru construcţia laboratorului de pe orbita Pământului.
"Umanitatea îşi da seama de rolul important jucat de navetele spaţiale americane în explorarea cosmosului", a mai spus agenţia.
Roskosmos a profitat de ocazie pentru a lăuda capsulele Soyuz, care, faţă de navete, aterizează vertical pe Pământ, cu ajutorul unor paraşute, şi pentru a preciza de ce sistemul rusesc încă mai funcţionează, chiar şi după programul NASA: " sunt sigure şi mai ieftine". În plus, ele sunt în permanenţă modernizate.
Rusia a început să folosească anul acesta versiunea TMA-M modernizată a Soyuzului, care este mai uşoară şi foloseşte un computer digital, şi nu unul analog, ca înainte.
Ca şi NASA, Rusia este în căutarea unei noi generaţii de vehicule spaţiale, însă Roskosmos spune că este nevoie de mult timp pentru a dovedi că vehiculul este la fel de sigur ca Soyuz.
NASA şi celelalte agenţii spaţiale vor depinde acum de Soyuz pentru transportul astronauţilor, cel puţin până în 2016.
Programul navetelor spaţiale a fost umbrit de două tragedii - Columbia a explodat în 2003, iar Challenger a fost distrus în 1986, în accidente care au dus la moartea a 14 astronauţi.
Şi Soyuz a avut parte de două accidente fatale, în urmă cu câteva decenii, în timpul URSS. Misiunea Soyuz-1 din 1967, cu cosmonautul Vladimir Komarov la bord, s-a prăbuşit pe Pământ, iar alţi trei cosmonauţi aflaţi în misiunea Soyuz-11 au fost ucişi în 1971, când capsula s-a depresurizat în spaţiu.
Sistemul Soyuz Roskosmos şi naveta spaţială NASA în timpul lansării
Navetă spaţială NASA la aterizare
Capsula Soyuz la aterizare
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M