Middlesbrough salvează onoarea Insulei, rămasă cu o singură echipă în Cupa UEFA după eliminarea lui Bolton Wanderers. Echipa lui Steve Mc Claren a ajuns în optimile competiţiei în ciuda eşecului, 0-1, de pe Riverside cu VFB Stuttgart.

Fără danezul Jon Dahl Tomasson, accidentat cu numai o zi înaintea returului cu Middlesbrough, şi cu un handicap de 1-2 înregistrat în partida tur, germanii de la VFB Stuttgart erau consideraţi victime sigure pe Riverside Stadium. Şi asta şi pentru că echipa lui Steve Mc Claren traversa o formă foarte bună, concretizată prin cinci victorii în ultimele şase partide.

Fosta colegă de grupă a Rapidului a revenit în cărţile calificării după reuşita internaţionalului german Christian Tiffert, care a fructificat excelenta pasă din minutul 14 a sârbului Daniel Ljuboja.

Germanii s-au stins însă repede, repriza a doua aparţinând lui Boro, care a irosit două bune şanse de egalare prin Hasselbaink şi Mendieta.

Chiar dacă a pierdut în final cu 1-0, Middlesbrough rămâne singura reprezentantă a Angliei în Cupa UEFA. Pentru insulari urmează însă o dublă dispută cu una din principalele favorite la câştigarea trofeului, AS Roma.