Performanţa istorică a naţionalei Irakului, calificată pentru prima oară după 1976 în semifinalele Cupei Asiei pe Naţiuni după 2-0 la Bangkok cu Vietnam, a trecut în plan secund la numai câteva ore după încheierea sfertului de finală.

Mii de oameni au ieşit pe străzile capitalei Bagdad pentru a sărbători succesul fotbaliştilor irakieni, însă euforia generală s-a transformat în tragedie din cauza focurilor de armă la care au apelat câţiva dintre suporteri, soldate cu doi morţi şi 15 răniţi.

Suspansul a fost la el acasă şi într-un alt sfert de finală, Japonia - Australia, disputat la Hanoi. După 1-1 la finalul celor 90 de minute şi o eliminare dubioasă a australianului Grella, niponii au avut câştig de cauză la penalty-uri, unde s-au impus cu 4-3.

Campioni ai ultimelor două ediţii de Cupa Asiei, japonezii şi-au luat astfel revanşa în faţa cangurilor după eşecul de anul trecut de la Cupa Mondială din Germania.