Un milion şi jumătate de copii din România suferă de astm bronşic, generat de alergii. Principalul motiv îl reprezintă expunerea la factorii de mediu, dar sensibilitatea la diferite produse ori substanţe poate fi dobândită chiar din stadiul de făt sau în primele zile de viaţă.

În mai puţin de şase ani numărul copiilor care suferă de alergii s-a dublat. Dacă în anul 1996, patru la sută dintre copii aveau o astfel de sensibilitate, în 2002, ponderea a ajuns la 8 la sută. Alarmant este faptul că afecţiunea este provocată frecvent de substanţele care se găsesc în alimente sau în produsele cosmetice. De exemplu, laptele praf cu care bebelulşul este hrănit în primele zile de viaţă poate determina alergii. De asemenea, uleiurile pentru bebeluşi sau coloranţii din alimente pot genera o sensibilitate.

Medicii le recomandă părinţilor să selecteze de pe piaţă doar produsele pe eticheta cărora se specifică faptul că sunt hipoalergenice - adică prezintă un risc mai mic de a genera alergii. Un alt element care poate duce la afecţiuni respiratorii şi cutanate sunt medicamentele. Dacă micuţul este supus unor cure cu antibiotice în mod repetat, va dezvolta o sensibilitate puternică a sistemului imunitar şi a căilor respiratorii.

Şi mediul în care este crescut copilul are importanţa sa. O casă cu mobilă veche, nearisită, cu covoare sau carpete care nu sunt suficient de bine curăţate de praf, fumul de ţigară, dar şi aerul condiţionat, toate acestea generează alergii care în timp se pot transforma în astm sau pot crea complicaţii pulmonare.

Nu de puţine ori alergiile sunt fatale. Şocurile anafilactice pe fondul consumului unor medicamente sau a înţepăturilor unor insecte ucid în medie 30-40 de persoane pe an.