Americanii au retrăit timp de câteva ore coşmarul zilei de 11 septembrie 2001. Un avion de mici dimensiuni a lovit o clădire din centrul New York-ului.

Evenimentul continuă să fie în atenţia autorităţilor, dar nu există indicii care să favorizeze teza unui atac terorist, au subliniat poliţia şi FBI.

Un avion de mic dimensiuni de tip Cirrus SR 20, înregistrat pe numele unui fost jucător al echipei de baseball New York Yankees, Corey Lidle, în vârstă de 34 de ani, a decolat la ora 21.30, ora României, de pe aeroportul Teterboro, din New Jersey. Alături de pilot se afla instructorul său de zbor. Pilotul şi instructorul au murit în impact.

Jurnaliştii de la agenţia Associated Press au obţinut imagini şocante cu accidentul. Un cameraman de la paza de coastă a surprins momentul în care aparatul de mici dimensiuni a intrat în plin în clădirea cu 40 de etaje din Manhattan. În imagini se vede cum avionul explodează la impact, iar o parte din el se prăbuşeşte la sol.

Potrivit primarului oraşului New York, Michael Bloomberg, avionul a fost văzut pe radar zburând în cerc în jurul Statuii Libertăţii.

Pilotul a lansat un mesaj prin care cerea ajutor, dar apoi a dispărut de pe monitor. Între timp, Comandamentul Apărării Aerospaţiale a Americii de Nord a lansat mai multe avioane de tip F-16, cu ordinul de a doborî orice aparat care ar constitui a ameninţare. Ulterior, avionul s-a îndreptat spre east River şi a dispărut de pe monitoare.

La 21.45, ora României, avionul a lovit o clădire rezidenţială de 52 de etaje situată în Belaire, la intesecţia dintre strada 72 şi Bulevardul York, din Manhattan.

Cel puţin trei apartamente, situate la etajul 40, au fost cuprinse de flăcări, în urma impactului. Sute de pompieri şi poliţişti s-au luptat să stingă flăcările. Locuitorii clădirii lovite au fost evacuaţi în grabă. Cel puţin 16 persoane, dintre care 11 pompieri, au fost rănite.

Echipele de salvare au găsit pe jos, în faţa clădirii, paşaportul lui Lidle. Administraţia Federală a Aviaţiei Civile a instituit o zonă de interdicţie pentru zboruri pe o rază de aproape doi kilometri în jurul locului accidentului, dar traficul aerian nu a fost perturbat.

Casa Albă a declarat că, deşi cauza catastrofei nu este cunoscută, totul sugerează că a fost vorba de un accident. Declaraţii similare au venit şi din partea Departamentului Securităţii Interne şi a guvernatorului statului New York, George Pataki.