Cel puţin 18 morţi în atentatul de la hotelul Intercontinental din Kabul VIDEO

Şapte talibani au atacat hotelul Intercontinental din Kabul, într-o operaţiune atentat orchestrată ce a început marţi noapte şi a continuat miercuri, sfârşindu-se după circa şase ore, cu moartea lor şi a altor 11 persoane, a anunţat poliţia.

"Încă mai verificăm hotelul; numărul morţilor ar putea creşte", a declarat şeful serviciilor de investigaţii penale, Mohammad Zahir, citat de CNN.

12 persoane au fost rănite în atac, a adăugat el.

În zorii zilei de miercuri, forţe de securitate le-au permis reporterilor să se apropie de hotel, iar unii clienţi au fost văzuţi plecând.

Unul dintre oaspeţii hotelului, Saiz Ahmed, cetăţean american, a declarat: "Sunt convins că niciunul dintre noi nu a crezut că va supravieţui. Mi-am scris testamentul - pentru orice eventualitate".

Talibanii au trecut de dispozitivul de securitate al hotelului, care de obicei este foarte strict, iar unul dintre ei a detonat o bombă ela etajul doi, a declarat Erin Cunningham, jurnalistă la The Daily din Kabul.

Apoi, grenade propulsate de rachete au fost lansate de pe acoperişul hotelului spre casa prim vicepreşedintelui. După câteva moment, hotelul a fost zguduit de alte trei explozii, dintre care una a dărâmat-o pe Cunningham din picioare. Forţe americane au fost desfăşurate la faţa locului.

În jurul orei 2.00, la circa patru ore de la începerea atacului, elicoptere ale ISAF au deschis focul asupra insurgenţilor aflaţi pe acoperiş, omorând până la trei persoane înarmate, a declarat purtătorul de cuvânt al forţei internaţionale, maiorul Tim James.

O oră mai târziu, ISAF a anunţat că forţele afgane de securitate au eliberat acoperişul şi verifică restul hotelului.

La ora 4.00, poliţia a precizat că aproape toţi atacatorii sunt morţi, "cu excepţia unuia care este în viaţa, s-a ascuns şi a început să opună rezistenţă". La ora 6.20 a fost ucis şi ultimul taliban din hotel, potrivit lui Zahir.

Cel puţin unul dintre atacatori a detonat dispozitive explozibile, a declarat şeful poliţiei din Kabul, generalul Ayoub Salangi.

Un purtător de cuvânt al talibanilor, Zabiullah Mujahid, a anunţat într-un email că cei şapte kamikaze au intrat în hotel după ce au ucis gardienii de la intrare.

Hotelul Intercontinental, deschis în 1969, este popular în rândul străinilor care stau la Kabul.

Statele Unite au contamnat atacul, purtătoarea de cuvânt al Departamentului de Stat Victoria Nuland spunând că "demonstrează din nou lipsa totală de apreciere a vieţii omeneşti din partea teroriştilor".

Incidentul a avut loc în aceeaşi zi în care generalul William Caldwell a anunţat că NATO şi alţi membri ai comunităţii internaţionale implicaţi în Afganistan au decis să sporească forţele afgane de securitate, astfel încât armata şi poliţia să ajungă la 352.000 de membri, de la 300.000 în prezent.

Atacurile de marţi au amintit de asaltul din noiembrie 2008 asupra mai multor hoteluri de lux din Bombay, India, soldat cu peste 160 de morţi.