Cel puţin 10 oameni au murit şi câteva zeci au fost răniţi în confruntările violente izbucnite la Lhassa, capitala Tibetului, după ce călugării budişti care cer independenţa acestei provincii faţă de China au incendiat mai multe instituţii. Guvernul tibetan din exil a anunţat că ar fi vorba de 100 de morţi şi că în Tibet ar fi fost instaurată legea marţială. Este cel mai sângeros episod petrecut în Tibet, după protestul spontan din martie 1989.

Călugării budişti tibetani au incendiat în jur de 160 de hoteluri, bănci şi magazine deţinute de chinezi. Autorităţile provinciale chineze au mobilizat armata, iar pe străzile din Lhassa au fost aduse tancuri. Poliţia a intervenit cu gaze lacrimogene şi focuri de armă pentru a-i dispersa pe cei aproximativ 1.000 de demonstranţi care cereau indepedenţa provinciei.

Oficialii chinezi au dat asigurări că nu s-a tras asupra demonstranţilor. Conducerea provinciei a cerut celor ce se fac vinovaţi de violenţe să se predea. Protestele au izbucnit luni, zi în care tibetanii au comemorat 49 de ani de la ocuparea în forţă a ţării lor de către armata chineză.

Manifestaţia a degenerat ieri în lupte de stradă, după ce poliţia a impus cordoane de ordine în faţa unor temple budiste. Oficialităţile chineze au declarat că în spatele acestor manifestaţii se află Dalai Lama, însă liderul spiritual tibetan, aflat în exil, a respins acuzaţiile. Cîteva sute de tibetani au protestat în faţa sediului ONU din New York, şi au acuzat comunitatea internaţională că nu intervine pentru a pune capăt masacrului.