O cercetătoare israeliană susţine că a reuşit să crească un puiet de curmal din sâmburi vechi de 2.000 de ani. Într-o seră, de lângă oraşul Eilat, Dr. Elaine Soloway, specialistă în plante medicinale, a prezentat ceea ce se crede a fi cea mai veche plantă din lume.

Sâmburele, plantat în 2005 şi datat ca fiind de pe vremea stăpânirii romane, a fost dezgropat în timpul unor excavări de la fortăreaţa Masada de pe muntele sacru, pe malul Mării Moarte, acum 30 de ani şi se presupune că este cea mai veche sămânţă germinată vreodată. În ultimii doi ani, planta a fost izolată pentru a fi protejată de bolile moderne. Pentru a readuce la viaţă o sămânţă atât de veche, trebuie îndeplinite anumite criterii.

"În primul rând, sămânţa trebuia să fie vie. Dacă este deja uscată şi moartă şi dacă şi-a pierdut structura nu mai poate fi adusă la viaţă. Este vorba doar de sâmburi mari cu invelişul foarte gros. Unii dintre ei pot supravieţui mulţi ani. Ştim acest lucru pentru că există şi alte plante care s-au înmulţit din sâmburi vechi", a declarat cercetătoarea.

Cercetătorii aşteaptă acum ca planta să ajungă la maturitate pentru a vedea dacă sunt şanse de înmulţire a speciei. Curmalul iudaic era apreciat de romani pentru proprietăţile sale medicinale, fiind folosit în tratarea multor afecţiuni. Din punct de vedere genetic, este diferit de speciile care cresc astăzi în aceeaşi regiune, curmalul modern fiind adus din alte ţări ale Orientul Mijlociu. Curmalii au nevoie de 30 de ani pentru a ajunge la maturitate şi pot trăi până la 200 de ani.