Cercetătorii şi-au dat seama că este o nouă specie, diferită de ceilalţi leoparzi pătaţi care locuiesc în Asia, abia în 2007. Acum, o analiză genetică a confirmat că Sunda vine în două versiuni: una trăieşte în Sumatra şi cealaltă în Borneo.
Leoparzii pătaţi sunt cele mai greu de depistat dintre marile feline, animale care includ leii, tigrii, jaguarii, leoparzii zăpezii, leoparzii normali şi leoparzii pătaţi. Leoparzii pătaţi trăiesc în sud-estul Asiei şi au pete mai mari decât cei normali, asemănătoare cu norii.
Până în 2006, toţi leoparzii pătaţi erau consideraţi ca aceeaşi specie. Studiile genetice au arătat însă că există două specii diferite de leopard pătat.
În 2010, o echipă de cercetători din Malaezia a publicat prima imagine a unui leopard pătat Sunda din sălbăticie. Acum, aceiaşi oameni de ştiinţă au făcut public un nou studiu al lor în care arată că leopardul Sunda are de fapt două subspecii.
Ei au studiat 15 leoparzi pătaţi Sunda din Borneo şi 16 din Sumatra, analizându-i din punct de vedere genetic şi molecular. Analizele confirmă că leopardul Sunda are două subspecii.
Rezultatele sunt publicate în revista Molecular Phylogenetics and Evolution.
Diferenţele nu sunt evidente, însă cele două subspecii diferă la ADN şi la morfologie, având caracteristici unice ale craniilor şi colţilor.
Nu se ştie de ce Sunda a evoluat în două subspecii, însă se bănuieşte că o erupţie vulcanică de acum 75.000 de ani a şters de pe insulă cei mai mulţi leoparzi pătaţi. Un grup a supravieţuit în China şi a colonizat Asia. Celălalt a supravieţuit în Borneo, devenind leopardul pătat Sunda. Acesta a evoluat în două subspecii, după ce un grup a colonizat Sumatra, ajungând acolo pe poduri de gheaţă, care au dispărut după creşterea nivelului mărilor.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M