Foto: sciencedaily.com
Cercetătorii au descoperit zece mutaţii genetice esenţiale pentru leucemia femeii de 50 de ani, decedate între timp. Doar două dintre acestea erau cunoscute până în prezent.

Descoperirea, publicată în revista Nature, ar putea fi aplicată şi altor forme de cancer şi poate îmbunătăţi medicamentele destinate acestei boli.

Oamenii de ştiinţă au luat mostre din două locuri ale corpului femeii, una din ţesutul sănătos şi alta din măduva osoasă bolnavă, iar apoi au comparat ADN-ul lor.

Aproape fiecare celulă din mostra bolnavă avea nouă din mutaţiile genetice cheie.

Doar 5-10% din cancere sunt ereditare, majoritatea fiind cauzate de mutaţiile sau "greşelile" genetice care se acumulează în ADN în timpul vieţii.

Se ştiu foarte puţine amănunte despre aceste schimbări, despre cum mutaţiile întrerup dezvoltarea normală a celulelor (care le lasă să moară) pentru a permite creşterea cancerului.

Aceasta a fost prima oară când, datorită dezvoltării tehnologiei, cercetătorii au putut studia întreg genomul. Acum este mult mai uşoară şi mai ieftină analizarea a 100 de milioane de mostre de ADN decât era în trecut analizarea a 100.

Liderul cercetătorilor, dr. Richard Wilson, a declarat că această descoperire sugerează că există o diversitate genetică incredibilă în cancer, pentru o singură boală.

"Există probabil o groază de modalităţi în care se pot realiza mutaţii genetice ce duc la acelaşi rezultat şi acum privim doar la vârful iceberg-ului, în ceea ce priveşte identificarea combinaţiilor de mutaţii genetice care conduc la leucemia mieloidă acută", a declarat Wilson.

Se pare că aceste mutaţii se realizează una după alta, fiecare dintre ele ducând celula mai aproape de cancer.

Trei dintre mutaţiile recent descoperite se aflau în gene care acţionează, în mod normal, pentru a înăbuşi creşterea tumorii, iar patru se aflau în gene legate de răspândirea cancerului.

Cealaltă mutaţie afectează transportul medicamentelor în celule, putând duce la o rezistenţă faţă de terapia impotriva cancerului.

Cercetătorii caută în continuare alte mutaţii genetice ce pot juca un rol în dezvoltarea cancerului.

Fostul director al US National Human Genome Research Institute, dr. Francis Collins, a declarat că acest studiu este extrem de important în cercetarea cancerului.

"În trecut, cercetătorii cancerului se uită "sub lampă" pentru a găsi cauzele bolii, însă acum, oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Washington au luminat întreaga stradă", a precizat Collins.