Oamenii de ştiinţă vor să exhumeze corpul unui diplomat englez, care a murit în 1919 de gripă spaniolă. Ei cred că ar putea găsi informaţii importante pentru combaterea unei eventuale pandemii de gripă aviară!

Experţii consideră că virusul gripei aviare, H5N1, seamănă foarte bine cu virusul H1N1, care a provocat epidemia de gripă spaniolă din 1918-1919. Atunci, peste 50 de milioane de oameni au murit, în decursul unui singur an.

Ambele virusuri sunt de origine aviară şi se transmit la om. Informaţiile despre H1N1 ar putea oferi o înţelegere mai bună a virusului H5N1, despre care există temerea că va declanşa o pandemie, atunci când va suferi mutaţiile necesare pentru a se transmite de la om la om.

Oamenii de ştiinţă au primit acordul familiei să dezgroape trupul unui diplomat britanic, care a murit de gripă spaniolă. Avantajul este că acesta este înmormântat într-un sicriu ermetic, ceea ce înseamnă că s-a conservat foarte bine, iar virusul este încă acolo. Analiza comparată a efectelor pe care le produc cei doi viruşi pot ajuta şi la dezvoltarea unui tratament.