2008 este anul în care toate reflectoarele lumii se vor îndrepta spre China. Această ţară captează atenţia în luna august, când Beijingul va găzdui Jocurile Olimpice. Pe fondul tensionat dintre Occident şi Orient, se aşteaptă ca evenimentul din vară să marcheze cursul istoriei.

Dacă este adevărat că lumea a intrat în secolul asiatic, atunci cronicarii viitorului vor semnala anul 2008 drept momentul zero în care procesul de dominaţie, al Estului asupra Vestului, a fost recunoscut oficial.În mod ironic, evenimentul care parafează această recunoaştere este însăşi chintesenţa civilizatiei occidentale: Jocurile Olimpice de Vară.

Dincolo de semnificaţia sa aparentă, celebra competiţie sportivă a fost mereu înţeleasă ca un puternic simbol politic şi economic. Aşa cum s-a întâmplat în 1936 la Berlin, în 1964 la Tokyo şi în 1988 la Seul, Beijingul, capitala celei mai populate ţări din lume, îşi marchează în această vară accensiunea clară pe piaţa financiară a lumii. Puterea economică a Chinei, cel mai mare exportator al lumii, nu compenseză însă exigenţele Occidentului, care-i reproşează sistemul politic opresiv şi neglijenţa faţă de mediu.

Deşi autorităţile de la Beijing promit că vor închide cele mai poluatoare uzine şi că vor transforma mii de locuinţe în case ecologice, calitatea aerului rămâne cea mai mare grijă pentru organizatorii Olimpiadelor de Vara.China va trebui să demonstreze Occidentului că-şi merită poziţia printre liderii lumii şi că este dispusă să facă compromisuri. Între timp, Occidentul calculează cu încordare implicaţiile.