Zeci de mii de spectatori au asistat ieri în sudul Angliei la o demonstraţie aviatică, prilejuită de împlinirea a 70 de ani de la primul zbor al unui avion de război Spitfire.

La show-ul aerian a participat şi unul dintre primii piloţi care au zburat pe acest tip de avion în 1936. Pilotul, în vârstă de 93 de ani, a urcat din nou la bord şi s-a desprins de la sol la aceeaşi oră ca în urmă cu şapte decenii.

Avionul Spitfire a zburat prima dată pe 5 martie 1936 de pe Aerodromul din Eastleigh, astăzi Aeroportul Internaţional Southampton. Pilotul care a condus testele de zbor a mărturisit că este un moment de nostalgie.

Încă în formă, Henshaw a pilotat o versiune cu două locuri. Spectatorii l-au admirat pe pilotul nonagenar şi pe ceilalţi 4 colegi, mult mai tineri însă, ce au făcut demonstraţii de zbor. La aniversare a participat şi fiul designerului care a creat celebrul avion.

Designerul R.J.Mitchell a murit de cancer în 1937, la numai 42 de ani, iar mulţi cred că nu a primit recunoaşterea pe care ar fi meritat-o. Avioanele Spitfire au fost vârful de lance al Aviaţiei Regale Britanice în cel de-al doilea război mondial. S-au realizat peste 22 de mii de astfel de aparate, dintre care 50 sunt încă în funcţiune.