Pe 12 mai, ora 14.00, ora Nepalului, alpinistul şi fotograful român Alex Găvan au reuşit escaladarea muntelui Makalu, după o ascensiune de zece ore făcută de la altitudinea de 7.800 m. Vârful Makalu, (Marele Negru), aflat la graniţa dintre Nepal şi Tibet, este al cincilea vârf din lume ca înălţime. Expediţia a fost prima tentativă românească de a atinge acest vârf aflat în cei mai periculoşi munţi, Munţii Himalaya.

Alex Găvan a atins vârful la exact 20 de zile după ce a ajuns în Tabăra de bază la 4700 m. În această expediţie Alex Găvan a pornit cu Mihnea Rădulescu, alpinist cu o bogată experienţă câştigată în Carpaţi, Caucaz şi Alpi. Datorită unor probleme legate de aclimatizare, Mihnea a abandonat ascensiunea la 6.800 m (Tabăra Doi).

Alex îşi propune încă o tentativă pe Gasherbrum 2 (8035 m). Este a doua întâlnire pe care o are cu acest munte, pe care a încercat să îl urce şi în 2007, dar a fost nevoit să se retragă de la 6900 m din cauza riscului ridicat de avalanşă. Alpinistul va escalada muntele alături de alpiniştii italieni Gloria Brighenti şi Simone La Terra, cu care se va întâlni direct în Pakistan. Dacă totul merge conform planului, Alex va încerca o ascensiune rapidă din Tabăra de bază de la 5.000 m către vârf.

La doar 26 de ani, alpinistul a atins vârfurile a trei optmiari în mai puţin de doi ani. Ascensiunile au fost efectuate fără şerpaşi sau oxigen suplimentar. Este a treia oară consecutiv când Alex Găvan reuşeşte o ascensiune în "Zona Morţii" ( zonă la peste 7500 m, în care corpul uman nu se mai poate aclimatiza). În 2006, la 24 de ani, odată cu ascensiunea muntelui Cho Oyu (8201m, al şaselea gigant al lumii), Alex Găvan devenea cel mai tânăr alpinist român care a urcat un vârf de peste 8000 de metri. La doar zece luni după aceasta, pe 30 iunie 2007, Alex Găvan a urcat în premieră românească dificilul Gasherbrum 1 (8068m), din Pakistan, reuşind în acelaşi timp şi prima ascensiune în stil alpin pe un vârf de peste 8000 de metri a unui român.

Pentru acestă realizare, Alex a fost numit de Federaţia Română de Alpinism şi Escaladă "Sportivul Anului 2007 la Alpinism de Altitudine", alături de Horia Colibăşanu (pentru prima ascensiune românească a vârfului Dhaulagiri). În ascensiunile sale, Alex nu foloseşte oxigen suplimentar şi nu primeşte ajutorul şerpaşilor, potrivit Newsin.

În lume sunt 14 vârfuri de peste 8000 de metri, cu o înălţime între 8012m (Sisha Pangma) şi 8850m (Everest). Toate aceste vârfuri de află în Asia Centrală, în regiunile de graniţă dintre Nepal, India, Pakistan şi China, în munţii Himalaya şi Karakorum.