În această seară, pe stadionul "Qemal Stafa" Naţionala joacă împotriva Albaniei, în prezenţa a 18.000 de suporteri albanezi. Singurul antrenament al tricolorilor suaţinut în Albania a durat aproape o oră şi jumătate. Au exersat scheme pentru faze fixe şi s-a pus accentul pe defensivă, lucruri care nu au mers prea bine în meciul cu Bulgaria.

Albanezii, al căror punct forte este atactul, mizează pe un stadion arhiplin, mai ales după ce în presa albaneză au apărut articole traduse din presa de la noi care au stârnit orgoliul fotbaliştilor.

Egalul în faţa Bulgariei l-a determinat pe Victor Piţurcă să caracterizeze meciul cu Albania ca fiind unul dificil, în care România nu este favorită sigură. În schimb, Cristian Chivu, crede că respectul pe care-l impune naţionala va contribui decisiv la obţinerea unei victorii în partida de diseară, de la Tirana.

Victor Piţurcă este de părere că Albania a părăsit categoria echipelor mici, meciul de la Tirana urmând a fi la fel de greu ca şi cel cu Bulgaria. Selecţionerul a tras un semnal de alarmă în acest sens şi face tot posibilul să-i menţină pe jucători în stare maximă de concentrare.

Deşi defensiva condusă de Cristian Chivu a primit două goluri într-un minut în meciul cu Bulgaria, căpitanul primei reprezentative consideră că Albania nu reprezintă o echipă de care România s-ar putea împiedica.

Palmaresul este net favorabil tricolorilor în disputele directe cu albanezii: 10 victorii, o remiză şi numai două înfrîngeri în faţa adversarei de astăzi.

Prima întâlnire directă dintre naţionalele Albaniei şi României datează tocmai din 1946, când, tot pe stadionul Qemal Stafa din Tirana, acelaşi care va găzdui şi partida din această seară, albanezii s-au impus cu 1-0 în cadrul Cupei Balcanice. De atunci, Albania a mai câştigat o dată, în 1948 pe stadionul Giuleşti cu 1-0, şi a mai obţinut o remiză în faţa tricolorilor, 1-1 pe fostul stadion Republicii într-un amical jucat în 1949. În rest, succese pe linie ale naţionalei României, cele mai concludente fiind consemnate în 1950, 6-0, şi în 1987, scor 5-1.

Ultima înfruntare directă dintre români şi albanezi datează din 20 septembrie 1988, când, într-un amical disputat la Constanţa, tricolorii antrenaţi pe atunci de Emeric Ienei au învins cu un sec 3-0. În afara meciului Albania - România, grupa G a preliminariilor Europenelor din 2008 mai are în program partidele Bulgaria - Slovenia, care va avea loc la Sofia, şi Olanda - Belarus, care se va disputa la Eindhoven.

MECIURI ROMÂNIA - ALBANIA
1946, Cupa Balcanică: Albania - România 1-0
1947, Cupa Balcanică: Albania - România 0-4
1948, Cupa Balcanică: România - Albania 0-1
1949, amical: România - Albania 1-1
1949, amical: Albania - România 1-4
1950, amical: România - Albania 6-0
1971, prel. JO: România - Albania 2-1
1971, prel. JO: Albania - România 1-2
1972, prel. CM: România - Albania 2-0
1973, prel.CM: Albania - România 1-4
1987, prel.CE: România - Albania 5-1
1987, prel.CE: Albania - România 0-1
1988, amical: România - Albania 3-0

MECIURI GRUPA G PRELIMINARĂ: CM 2008:
Bulgaria - Slovenia
Olanda - Belarus