Foto: dailymail.co.uk

Jim Whiteway, liderul cercetătorilor care se ocupă de staţia meteorologică a sondei, a declarat că Phoenix a trimis informaţii pe Pământ potrivit cărora pe Marte există zăpadă, gheaţă iar norii se formează deasupra ei, deşi zăpada se vaporizează înainte să atingă solul, informează Daily Mail.

"Nu am văzut niciodată aşa ceva pe Marte. sperăm că vom găsi şi locuri unde zăpada atinge solul", a spus Whiteway.

Sonda a găsit, de asemenea, şi dovezi că praful de pe suprafaţa Planetei Roşii se aseamănă, în compoziţia lui chimică, cu apa de ocean, confirmând astfel teoria că pe Marte a existat odată apă lichidă, ce a putut susţine viaţa.

NASA a prelungit misiunea Phoenix până când sonda va muri în frigul şi întunericul iernii marţiene. Sonda a funcţionat deja mai mult decât se aştepta, aceasta fiind adusă pe Marte în luna mai, iar cercetătorii au precizat că se vor folosi de aceasta până în ultimul moment. Programată să dureze 90 de zile marţiene, cunoscute drept soli, sonda a funcţionat peste 120.

Oamenii de ştiinţă ştiau că este probabil să ningă pe Marte, dar dovezile aduse de Phoenix au confirmat aceste bănuieli.

Sonda a adunat mai multe probe că pe Planeta Roşie există apă. În luna iulie, Phoenix a confirmat prezenţa apei, după ce a descoperit gheaţă şi o substanţă chimică, perclorat, folosită câteodată de plante şi microbi.

Peter Smith, investigatorul principal al sondei, a declarat că Marte se învârte mai mult ca Pământul, astfel încât din când în când există momente în care polii sunt îndreptaţi direct spre Soare. În acestă perioadă, acolo este mai cald şi este posibil ca gheaţa descoperită de Phoenix să se topească.