A fost descoperită cea mai mare gaură din câmpul magnetic al Pământului

17 Dec 2008, 22:32 | Actualizat Joi, 18 Decembrie 2008 14:32

REALITATEA.NET

O gaură mare a fost observată în câmpul magnetic care protejează Pământul de exploziile violente ale soarelui, anunţă cercetătorii. Descoperirea a fost făcută vara trecută de Themis, o flotă alcătuită din cinci mici sateliţi NASA. Câmpul magnetic al Pământului protejează planeta de vremea extremă din spaţiu, dar observaţiile prin sateliţi au dus la concluzia că acesta poate dezvolta două crăpături, din când în când.

Foto: Daily Mail

Acestea permit vântului solar, un curent de particule încărcate electric, emanat constant de către Soare în toate direcţiile, cu o viteză de 1.609.344 km/h, să intre în atmosfera superioară a Pământului.

Astfel de crăpături pot duce la aurore strălucitoare sau pot întrerupe comunicaţiile la nivelul sateliţilor sau a solului.

Vara trecută, Themis a calculat un strat de particule solare de cel puţin 6.500km grosime în partea exterioară a magnetosferei Pământului, cea mai mare gaură de până acum a câmpului protector, informează Science Daily.

Cercetătorii de la Themis au descoperit cât de mare este crăpătura, dar nu şi locaţia exactă. Aceasta a fost găsită de Wenhui Li şi de colegii săi de la University of New Hampshire, Marea Britanie. Ei au folosit o simulare pe computer pentru a afla unde se dezvoltă, în mod frecvent, cele două găuri din câmpul magnetic. Una dintre ele se găseşte la o latitudine mare, în emisfera de nord, iar cealaltă, tot la o latitudine mare, în emisfera de sud. Găurile se formează în zona luminată a Pământului, unde câmpul magnetic este îndreptat spre soare.

"Creştea rapid", a declarat cercetătorul Marit Oieroset de la University of California.

"Aceste găuri sunt temporare şi cea observată anul trecut a durat doar o oră", a spus profesorul Oieroset.

Exploziile solare pot fi periculoase pentru astronauţii aflaţi în orbită, dar în general, nu reprezintă un risc pentru oamenii de pe Pământ.

Cercetarea a fost finanţată de NASA şi de National Science Foundation.

Oamenii de ştiinţă au crezut iniţial că cea mai mare crăpătură a câmpului a existat când câmpurile magnetice ale Pământului şi ale Soarelui erau îndreptate în direcţii opuse. Dar informaţiile preluate de Themis arată că dimpotrivă, cele două câmpuri sunt îndreptate în aceeaşi direcţie.

Când cele două câmpuri magnetice s-au aliniat, prin stratul protector al Pământului a trecut cu 20% mai mult vânt solar, a arătat Oieroset.

Rezultatele lui Themis sunt importante pentru prezicerile oamenilor de ştiinţă în ceea ce priveşte furtunile solare şi efectele lor asupra transportului aerian, comunicaţiilor militare şi semnalelor sateliţilor.

Sateliţii Themis au fost lansaţi pentru a găsi sursa scurtelor anomalii geomagnetice din atmosfera Pământului.