Asilisaurus kongwe / FOTO: latercera.com

Oamenii de ştiinţă au descoperit o creatură asemănătoare dinozaurilor, dar cu 10 milioane de ani mai bătrână decât ei.

Asilisaurus kongwe este o ierbivoră recent descoperită care a trăit la mijlocul perioadei Triasic, acum aproximativ 245 de milioane de ani.

Cercetătorii spun că vârsta animalului sugerează că şi dinozaurii se aflau pe Pământ mai devereme decât se ştia până acum.

Studiul a fost condus de dr. Sterling Nesbitt de la Universitatea Texas, din Austin, SUA.

"Această nouă dovadă sugerează că dinozaurii erau doar unul din grupurile de animale care trăiau în perioada Triasică, incluzând silezaurii (precum acesta), pterozaurii şi câteva grupuri de rude ale crocodililor", a declarat Nesbitt.

Dr. Randall Irmis, de la Muzeul de Istorie Naturală din Utah, SUA, implicat şi el în studiu, a spus că acest grup de creaturi - silezaurii, erau cele mai apropiate rude ale dinozaurilor.

"Erau pentru dinozaurii ceea ce sunt cimpanzeii pentru oameni, un fel de veri", a explicat doctorul.

Randall a mai spus că nu se aşteptau ca strămoşul dinozaurilor să arate astfel. "Era o creatură ciudată, mică. Noi credeam că ar fi trebuit să meargă pe două picioare şi că erau carnivore. Dar strămoşii  mergeau de fapt pe patru picioare şi aveau dinţi de ierbivore", arată Randall Irmis.



"Aceste creaturi au multe caracteristici comune cu dinozaurii. Ne arată pasul intermediar între reptilele primitive şi dinozaurii specializaţi", spune şi dr. Paul Barrett, paleontolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

Fosila indică faptul că acest grup de animale a dispărut după 45 de milioane de ani de când a luat naştere.

Dinozaurii au avut mai mult succes şi s-au plimbat pe Terra timp de 165 de milioane de ani.