"Singurul motiv pentru care cineva poate să intre într-o biserică şi să împuşte oameni este ura", a declarat primarul oraşului Charleston Joe Riley.
Într-adevăr, ura a fost motivația suspectului Dylann Storm Roof care, potrivit martorilor, s-a ridicat în picioare și a afirmat, înainte să apese pe trăgaci: „Am venit aici să omor negri!”
Oribila crimă a șocat comunitatea locală (și nu numai!) unde tensiunea rasială era deja la cote înalte. De altfel, atacul este anchetat ca o crimă motivată de ură rasială, au precizat autorităţile.
Procurorul general Loretta Lynch susține că Roof este principalul suspect în masacrul comis în biserică. Presupusul atacator, locuiește în Lexington, South Carolina și are evidente probleme psihice.
Opt persoane au fost ucise pe loc, iar a noua a murit la spital, a anunţat poliţia. Victimele erau șase femei și trei bărbați, printre care și pastorul bisericii. Oficialii nu au spus câte persoane se aflau în biserică în timpul atacului. Există supravieţuitori, a declarat însă şeful poliţiei din oraş, Greg Mullen, fără să ofere alte precizări.
Uciderea, în urmă cu două luni, în North Charleston, a lui Walter Scott - o persoană de culoare, neînarmată, de către un polițist alb a declanșat proteste înverșunate. Polițistul a fost, în cele din urmă, acuzat de crimă cu premeditare.
Biserica episcopală metodistă africană „Emanuel” a fost construită în 1861, când membri afroamericani ai bisericii episcopale au pus bazele congregaţiei, în urma unei dispute cu privire la locuri de înmormântare.
Edificiul a ars din temelii, la un moment dat, dar a fost reconstruit. În fiecare seară de miercuri, biserica organizează cursuri de studii biblice la subsol.
