Google a anunţat că oferă un premiu de 20 de milioane de dolari primului grup care reuşeşte să realizeze un vehicul robotizat care să aselenizeze şi să transmită pe Pământ un GB de imagini video şi date de pe satelitul natural al Pământului.

Compania s-a asociat cu Fundaţia X Prize – grupul care a oferit 10 milioane de dolari pentru construcţia primei navete spaţiale particulare care poate pleca în spaţiu purtând oameni la bord.

Spre deosebire de acea competiţie, aşezarea unei sonde pe Lună ar putea să nu fie la fel de uşoară sau de ieftină. S-ar putea întâmpla ca doar costul de aselenizare să fie mai mare decât premiul. Oricum, posibilitatea de licenţiere a tehnologiei ar putea fi ispititoare pentru mulţi temerari.

Google numeşte premiul o oportunitate de a avansa pentru ştiinţa explorării spaţiului. "Ar putea conduce la dezvoltări importante în explorarea robotizată a spaţiului, în privinţa materialelor rezistente în spaţiu, a tehnologiei pentru controlul preciziei aterizării şi cine ştie a căror alte lucruri", a spus Alan Eustace, Senior Vice President of Engineering.

Un total de 30 de milioane de dolari ar putea fi oferiţi până la sfârşitul competiţiei. Dacă va fi desemnată o echipă câştigătoare până în 2012, aceasta va primi 20 de milioane de dolari şi un bonus care poate ajunge la cinci milioane, dacă reuşita depăşeşte cerinţele minime. Cei de pe locul doi vor primi cinci milioane de dolari, însă numai dacă vor reuşi să facă sonda să se aşeze pe suprafaţa lunii.

Aselenizarea nu este, însă, suficientă. Pentru a aduce un premiu echipei, sonda trebuie să se mişte cel puţin 400 de metri pe suprafaţa Lunii şi să aducă imagini video şi date pe Pământ.

Dacă nu va fi desemnat niciun câştigător până în 2012, premiul cel mare va scădea la 15 milioane de dolari, până în 2014, când competiţia va lua sfârşit.

"Google Lunar X PRIZE se adresează antreprenorilor, inginerilor şi vizionarilor din întreaga lume pentru întoarcerea pe suprafaţa lunii şi pentru explorarea mediului de acolo în beneficiul întregii umanităţi", a spus Dr. Peter Diamonds, X Prize CEO.

Foto: livescience.com