Alianţa Nord-Atlantică - NATO - împlineşte astăzi 58 de ani. Organizaţia internaţională a apărut ca o necesitate în apărarea libertăţii şi securităţii statelor din vestul Europei, după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial. România a devenit membră NATO în 2004.

NATO este o alianţă politico-militară formată din 26 de state din Europa şi din America de Nord. Istoria Alianţei Nord Atlantice începe pe 4 aprilie 1949, când Statele Unite, Canada şi alte 10 state vest-europene au semnat la Washington, Tratatul care a pus bazele NATO.

În 1966, Franţa a ieşit din structura integrată a organizaţiei, iar un an mai târziu sediile NATO au fost mutate de la Paris la Bruxelles.

1995 este anul în care NATO a lansat cea mai mare operaţiune militară întreprinsă până atunci, cea care a pus capăt războiului din Bosnia.

Pe 24 martie 1999, din cauza situaţiei din Kosovo, NATO a început atacurile aeriene împotriva Iugoslaviei. A fost prima dată când organizaţia a folosit, fără acordul ONU, forţa împotriva unui stat suveran.

După atacurile de la 11 septembrie 2001 din Statele Unite, NATO a invocat pentru prima dată articolul 5 din tratatul de la Washington, care stipulează că orice atac împotriva unui stat membru este considerat un atac împotriva întregii alianţe.

NATO a preluat în 2003 comanda operaţiunii de menţinere a păcii în Afganistan, desfăşurând prima misiune în afara Europei sau a Americii de Nord.

România a aderat la NATO în 2004, odată cu alte 6 state europene, numărul statelor membre ale organizaţiei ajungând la 26.