Mii de pelerini spanioli s-au strâns la Vatican pentru a participa la slujba de beatificare a 498 de martiri din războiul Civil din Spania. Este vorba de preoţi, călugări, diaconi şi călugăriţe care au fost ucişi în timpul războiului civil de forţele naţionaliste ale lui Francisco Franco.

Este cea mai mare slujbă de beatificare din istoria Vaticanului, relatează Associated Press. Printre pelerinii veniţi din Spania se află şi rudele celor ucişi în război.

Conform statisticilor, între 1936 şi 1939 au fost ucişi între 7 mii şi 8 mii de preoţi, călugări şi personal religios. Pentru forţele naţionaliste din Spania biserica era un simbol al bogăţiei, al represiunii şi al inegalităţii.

În timpul războiului civil un mare număr de biserici, mănăstiri şi clădiri ale Bisericii Catolice au fost distruse.