Decesele s-au înregistrat în special în rândul copiilor mai mici de cinci ani, în statul nigerian Zamfara, a afirmat Lauren Cooney, unul dintre liderii ONG-ului Medecins Sans Frontieres.
Cooney a avertizat că bilanţul morţilor ar putea fi mai mare şi a subliniat că numerele nu ar trebui să mascheze criza.
"În loc să ne concentrăm pe cifre precise privind decesele, pentru că acestea sunt adesea greu de obţinut, comunitatea internaţională ar trebui să se concentreze pe realitatea dură din Nigeria: Este foarte clar că un număr mare de copii au murit în urma otrăvirii cu plumb", a spus ea.
Un studiu realizat de Organizaţia Mondială a Sănătăţii şi de Ministerul Sănătăţii din Zamfara "a identificat 180 de sate unde este posibil să fi fost otrăviţi cu plumb copiii, ceea ce înseamnă că până la 30.000 de persoane ar putea fi afectate", se arată într-un comunicat al Biroului ONU pentru coordonarea afacerilor umanitare.
Informaţiile intervin la câteva luni după ce Guvernul nigerian a anunţat, la începutul lui iunie, că peste 160 de persoane, printre care şi numeroşi copii, ar fi murit în urma otrăvirii cu plumb, provocată de exploatarea ilegală a aurului.
"Otrăvirea cu plumb este rezultatul faptului că sătenii se ocupă cu extragerea aurului, pe scară mică, din minereuri care conţin plumb. Procesul implică sfărâmarea şi uscarea minereului, adesea în locuinţele sătenilor, ceea ce duce la o contaminare a solului", a explicat Medecins sans Frontieres.
Începând din iunie, autorităţile sanitare nigeriene au cooperat cu Organizaţia Mondială a Sănătăţii pentru a curăţa zonele afectate. De la începerea procesului, două dintre cele şapte localităţi despre care se ştie sigur că au fost contaminate au fost curăţate, potrivit lui Cooney.
"Am început din iunie să tratăm pacienţi. Ne concentrăm pe tratarea copiilor mai mici de cinci ani, dar cel mai important lucru este remedierea situaţiei sau curăţarea, pentru ca expunerea să înceteze", a adăugat ea.
Curăţarea este un proces de durată, care necesită îndepărtarea solului contaminat şi înlocuirea sa. Procesul a fost oprit în luna august, din cauza începerii sezonului ploios, şi a fost realuat în urmă cu câteva săptămâni.
Eforturile de decontaminare sunt îngreunate de faptul că sătenii se tem să anunţe eventuala expunere la plumb, de teamă că Guvernul nigerian va interzice exploatarea aurului.
Medecins sans Frontieres a avertizat că tratarea persoanelor otrăvite este eficientă numai dacă acestea nu se întorc în zonele contaminate.
Strategy & Technology PUBLYO
Marketing & Sales Q2M