Foto: NewsIn

Alimentate de rafalele de vânt cu viteze de peste 100 de kilometri pe oră, două incendii din nordul San Fernando Valley au distrus sau avariat zeci de locuinţe şi rulote. Doi oameni au murit în comitatele Los Angeles şi Ventura din sudul statului american.

Niciun bilanţ oficial precis privind pagubele materiale nu era disponibil în cursul după-amiezii de luni, în condiţiile în care peste 1.000 de pompieri, sprijniniţi de elicoptere şi avioane, încercau să împiedice flăcările să se extindă la zonele rezidenţiale.

În pofida mijloacelor importante desfăşurate, suprafaţa arsă s-a extins pe parcursul zilei şi a ajuns la peste 4.000 de hectare, în timp ce 1.200 de persoane au fost evacuate din locuinţele lor.

În faţa acestei ameninţări, guvernatorul Californiei, Arnold Schwarzenegger, a decretat starea de urgenţă. Această măsură, care vizează comitatele Los Angeles şi Ventura, situat mai la vest, permite mobilizarea tuturor resurselor publice pentru a lupta împotriva unei catastrofe majore. 

Flăcările sunt înteţite de rafalele puternice de vânt, specifice fenomenului cunoscut ca "vântul Santa Ana", care creează condiţii periculoase în fiecare toamnă în această regiune, afectată de o secetă gravă în ultimii doi ani.

Circulaţia a fost oprită pe trei şosele, dintre care una care leagă Los Angelesul de capitala statului, Sacramento, din cauza fumului gros. Autorităţile au avertizat şi în legătură cu o posibilă degradarea a calităţii aerului şi au închis mai multe şcoli. Originea incendiilor nu a fost stabilită deocamdată.

Incendiile intervin la un an după ce sudul Californiei a fost devastat de incendii care s-au soldat cu opt morţi, au distrus 2.000 de locuinţe şi au dus la evacuarea a 640.000 de persoane. Peste 2.000 de kilometri pătraţi de teren au ars în toamna anului 2007.