Copiii, care au o vârstă medie de opt ani, au fost aduşi ilegal în Marea Britanie cu acceptul părinţilor lor. Aceştia din urmă primesc o "indemnizaţie de angajare" din partea traficanţilor.

Activităţile desfăşurate de această bandă, despre care poliţia crede că a traficat în statele UE 1.107 copii, au fost dezvăluite parlamentarilor britanici de Max-Peter Ratzel, directorul Europol. "Toţi aceşti copii au fost traficaţi în Marea Britanie special pentru a fi exploataţi prin încredinţarea comiterii unor delicte stradale şi pentru a frauda sistemul de securitate socială al regatului", a scris Ratzel într-o scrisoare trimisă luna trecută Comisiei pentru afaceri interne a Camerei Comunelor.

"Mulţi dintre părinţii lor au fost complici la acest trafic, pentru că se gândeau la o cotă parte din profiturile făcute, în condiţiile în care grupul de traficanţi implicaţi se aşteaptă ca aceşti 200 de copii să câştige până la 24 de milioane de euro (19,2 milioane de lire sterline) pe an. Există suspiciuni că majoritatea, dacă nu chiar toţi acesti bani sunt trimişi înapoi în România", spune şeful Europol.

James Clappison, membru conservator al comisiei parlamentare, spune că această realitate dovedeşte gravitatea ameninţării reprezentate de bandele est-europene. "Traficarea acestor copii este foarte îngrijorătoare, atât din punctul de vedere al propriei bunăstări, cât şi în privinţa consecinţelor prezenţei lor în Marea Britanie", spune Clappison.

În ianuarie anul acesta, într-o investigaţie conexă, poliţia a percheziţionat 17 adrese în Slough, Berkshire, şi a arestat 25 de persoane. Zece copii, mulţi dintre ei cu vârsta mai mică de zece ani, au fost încredinţaţi serviciilor sociale.