"Azi în Timişoara, mâine-n toată ţara!", "Armata e cu noi". Sunt doar câteva dintre lozincile care erau auzite în ziua de 20 decembrie 1989.

Sute de timişoreni scandau în Piaţa Operei împotriva regimului comunist, împotriva lui Ceuşescu. În urmă cu 17 ani, Timişoara devenea primul oraş liber din România.

Ziua de 20 decembrie a început, la Timişoara, cu o încercare a autorităţilor de a-i calma şi împrăştia pe manifestanţi. Liderii comunişti vizitează întreprinderile mari pentru a linişti spiritele, dar reprezentanţii puterii sunt huiduiţi de muncitori.

Oamenii ies pe străzi şi strigă "Armata e cu noi!". În faţa sediului Comitetului Judeţean de partid, scandează: "Nu plecăm acasă, morţii nu ne lasă!", "Azi în Timişoara, mâine-n toată ţara"

Ceauşescu se întoarce din Iran şi, seara, ţine o cuvântare la radio şi televiziune. Condamnă huliganii şi fasciştii de la Timişoara care au distrus magazinele şi oraşul. De asemenea, emite un decret prezidenţial pentru instituirea stării de necesitate pe teritoriul judeţului Timiş.

Între timp, timişorenii încep să ţină discursuri de la balconul Comitetului Judeţean şi se organizează, convinşi că Timişoara este deja un oraş liber. Unii dintre protestatari se baricadează în clădirea Operei şi elaborează, pe parcursul nopţii, Proclamaţia de la Timişoara. Prin aceasta, ei cereau:

Demisia lui Ceauşescu
Alegeri libere
Libertatea cuvântului şi a presei
Scoaterea din arest a dizidenţilor politici
Pedepsirea celor care au tras asupra populaţiei

Revoluţia se extinde şi în alte localităţi din Timiş: Lugoj, Jimbolia, Sânnicolau Mare şi Deta.