Un enigmatic sculptor român este coautorul uneia dintre cele mai cunoscute lucrări de artă din lume - statuia lui Iisus pe muntele Corcovado din Rio de Janeiro. Este considerată şi acum drept cel mai mare simbol al creştinismului din lume.
Cel mai cunoscut monument din Rio de Janeiro (Brazilia) este motiv de mândrie şi în România. Asta deoarece chipul statuii Mântuitorului este opera lui Gheorghe Leonida, un sculptor din Galaţiul interbelic. Talentatul artist provenea dintr-o familie de ingineri, potrivit adevarul.ro. Născut în anul 1892, Gheorghe a ajuns să studieze la Conservatorul de Arte Frumoase din Bucureşti, departamentul sculptură, deoarece tatăl său era de profesie ofiţer şi călătorea mult.
În 1915, pe când avea 23 de ani, gălăţeanul a debutat la un salon naţional de sculptură. Însă izbucnirea Primului Război Mondial l-a determinat să renunţe la studii şi să meargă pe front, soartă pe care au avut-o mai toţi tinerii acelor vremuri. După ce a fost reinstaurată pacea, Gheorghe Leonida şi-a reluat studiile de artă în Italia. În următorii trei ani, tânărul sculptor a fost apreciat şi premiat la Roma pentru lucrările sale, care i-au fascinat pe italieni.
La 33 de ani, gălăţeanul avea să se mute la Paris. Acolo, Gheorghe Leonida a devenit celebru ca portretist şi l-a cunoscut pe sculptorul polonez Paul Landowsky, care avea de executat statuia gigantică a lui Cristo Redentor (Iisus Mântuitorul).
Se împlineau o sută de ani de la declararea independenţei Braziliei, eveniment care a dus la realizarea acestui proiect impresionant, scrie sursa citata. Gheorghe Leonida (dreapta) în singura fotografie care a supravieţuit timpului Fiind pasionat să realizeze chipuri în cele mai fine detalii, Gheorghe Leonida a primit propunerea de a realiza şi chipul lui Iisus, care în timp a devenit una dintre emblemele arhitecturale ale creştinătăţii. Lucrarea a fost finalizată în decursul a cinci ani de muncă intensă.
Gheorghe Leonida a încetat din viaţă în anul 1942, la vârsta de 50 de ani. În timp ce culegea flori de tei, acesta a căzut de pe acoperişul casei sale din Bucureşti.
