Guvernul laburist de la Canberra a anunţat retragerea forţelor australiene din Irak până la mijlocul acestui an, relatează France Presse. Declaraţia vine ca o consecinţă normală a promisiunilor făcute de actualul premier, Kevin Rudd, în campania electorală care a precedat alegerile generale din noiembrie.

Plecarea celor 550 de miltari ai contingentului australian, desfăşuraţi în sudul Irakului, se va face doar în urma consultărilor cu Statele Unite şi Marea Britanie, a anunţat ministrul de Externe, Stephen Smith.

Australia va continua să fie prezentă prin cei 110 militari însărcinaţi cu securitatea reprezentanţei sale diplomatice de la Bagdad. Aproximativ 1.000 de militari australieni vor mai fi prezenţi în alte teatre de operaţii sub comandă americană.